長崎では、昔から「大きな鯨を食べて運をつける」という願いで、 お正月やお祝い事等の晴れの席で鯨のお肉が食卓を賑わしてきました。 我が国では鯨類を縄文時代から食生活の一部としてその肉を食べ、 骨を生活用具として利用されていたことは、 各地の遺跡から明らかにされています。 しかも、この鯨類の食生活の中での位置づけは、時代と共に重要性を増してきました。 弥生時代の甕棺や古墳時代の憤墓に捕鯨の様子が刻み込まれていることから、 そのころから既に積極的な捕鯨が行われていた可能性が示唆されています。 さらに室町時代には鯨類は高級食材とされていたため、時の権力者である将軍や太閤秀吉に 献上され、晩餐や茶会の正式な献立にも登場するようになりました。 江戸時代になると、捕鯨技術も改良され、捕鯨が組織的に生業として行われるようになり、 鯨の利用法がさらに多様化したと考えられます。 鯨肉はもちろん、脂皮や内臓までも食用にされ、当時出版された多数の調理所に 鯨料理の記載があります。 また、鯨油は水田の殺虫剤や灯油として用いられ、ヒゲは工芸材料や骨は肥料にするなど、 余すとこなく鯨体は利用されました。 明治時代から現代に至っては、鯨は工業製品にも用いられるようになり、食料から、生活用品まで、 実に多様に活用され、国民生活の中で鯨は欠かせないものとして定着してきました。 第２次大戦直後の食糧難時代には鯨肉が最も重要な動物性タンパク源でした。 また、南北に延びる日本列島では、それぞれの地域で多様な鯨食の習慣が生まれ、 鯨は日常の食はもとより、祭事や年間行事の中でも不可欠な食材として、 現在でも多くの地域で利用されています。 鯨肉は日本人の食生活の中に深く浸透し、古い歴史を有する日本人の食文化を 形成するうえで、極めて大きい影響を及ぼしてきました。
鯨肉の栄養分比較
